ಅಂಗವೈಕಲ್ಯ ಮೆಟ್ಟಿನಿಂತ ದಂತ ವೈದ್ಯರಾದ ದೀಪಾ ವಿ ಅವರ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿನ ಸ್ಕೂಬಾ ಡೈವಿಂಗ್ ಅನುಭವದ ಕುರಿತು ಅವರ ಬರಹವನ್ನು ತಪ್ಪದೆ ಮುಂದೆ ಓದಿ…
“ಅಂತಹ ಜನರು ಏಕೆ ಬೋಟಿಂಗ್ಗೆ ಬರುತ್ತಾರೆ?” ಆ ಒಂದು ವಾಕ್ಯ ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅಲೆಗಳಂತೆ ಮರುಕಳಿಸುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು. ನನಗೆ 13 ವರ್ಷ. ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಹೋದ ಒಂದು ಪ್ರವಾಸ. ಎಲ್ಲರೂ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಬೋಟಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ ದಡ ಸಮತಟ್ಟಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಮರಳು, ಬಂಡೆಗಳು, ಅಸಮತೋಲನ. ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಜಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ದೋಣಿಯತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಉಳಿದವರು ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದರು.
ನಾನು ತಾಯಿಯ ಕೈ ಹಿಡಿದು ದೋಣಿಗೆ ತಲುಪುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ದೋಣಿಗಾರನ ಆ ಕಟುವಾದ ಮಾತು ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ಕೇಳಿಸಿತು. ಆ ಕ್ಷಣ ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳು ನನ್ನನ್ನು ತಟ್ಟಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಆ ಮಾತುಗಳು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತಳ್ಳಿತು.
ಕೇಳದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು, ಹೇಳದ ನೋವು ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೇ ನಾನು “ಬೇರೆಯವಳು” ಎಂಬ ಭಾವನೆಯೊಂದಿಗೆ ಬೆಳೆದವಳು. ನಾಲ್ಕನೆಯ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬಂದ ಅಂಗವೈಕಲ್ಯ ನನ್ನ ಜೀವನದ ದಿಕ್ಕನ್ನು ಬದಲಿಸಿತು. ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನೇಹಿತರು ಆಟಕ್ಕೆ ಕರೆಯಲಿಲ್ಲ. ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಪ್ರೇಕ್ಷಕಳಾಗಿಯೇ ಉಳಿದೆ.
ಯಾರೂ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. “ನಿನಗೆ ಏನು ಇಷ್ಟ?, ನೀನು ಏನು ಮಾಡಬಹುದು?, ನನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಮೌನವೇ ನನ್ನ ಉತ್ತರವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೂ ನನ್ನೊಳಗಿನ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಕನಸು ಎಂದಿಗೂ ಸಾಯಲಿಲ್ಲ. ಹೊರಗಿನ ಜಗತ್ತನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕು. ಭಯದ ನಡುವೆಯೂ ಮುಂದೊಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಮೂವತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆ ಕನಸು ಮತ್ತೆ ಜೀವಂತವಾಯಿತು. ಒಂದು ದಿನ ಸ್ನೇಹಿತೆಯೊಂದಿಗಿನ ಮಾತುಕತೆಯಲ್ಲಿ “ ಸ್ಕೂಬಾ ಡೈವಿಂಗ್ ” ಎಂಬ ಪದ ನನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ಬಂತು. ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನ್ನೊಳಗೆ ಏನೋ ಜ್ವಾಲೆಯಂತೆ ಹೊತ್ತಿ ಉರಿಯಿತು, ಭಯವಿತ್ತು, ಅನುಮಾನವಿತ್ತು. ಆದರೆ ಈ ಬಾರಿ ನಾನು ನಿಂತಿಲ್ಲ. ನಾನು ಒಬ್ಬಳೇ ಪಾಂಡಿಚೇರಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಮಿತಿಗಳನ್ನು ಸವಾಲು ಮಾಡಲು. ಒಂದು ನಗು ಒಂದು ಶಕ್ತಿ ತರಬೇತಿ ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು. ದಿನಕ್ಕೆ ಆರು ಗಂಟೆಗಳ ಅಭ್ಯಾಸ. ಥಿಯರಿ, ಸುರಕ್ಷತೆ, ದೇಹದ ಹೊಂದಾಣಿಕೆ ಪ್ರತಿ ಹಂತವೂ ಪರೀಕ್ಷೆಯಂತಿತ್ತು.
ಕೊನೆಗೂ ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ದಿನ ಬಂತು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ದಡ ಸಮತಟ್ಟಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಊರುಗೋಲನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆದೆ. ಬಾಲ್ಯದ ಆ ಅವಮಾನ ಮತ್ತೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮಿಂಚಿತು. ಈ ಬಾರಿ ಕಥೆ ಬೇರೆಯಾಗಿತ್ತು. ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ನನ್ನತ್ತ ನೋಡಿ ನಗು ಮುಖದಿಂದ ಕೈ ಚಾಚಿದರು. “ಬನ್ನಿ, ನಾವು ಹೋಗೋಣ!” ಆ ಒಂದು ನಗು, ಆ ಒಂದು ಕೈ—ನನ್ನ ಹಳೆಯ ಗಾಯವನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಮರೆಮಾಡಿತು.
ಸಮುದ್ರದೊಳಗಿನ ಹೊಸ ಲೋಕ. ಬಂಗಾಳ ಕೊಲ್ಲಿಯ ನೀರಿನೊಳಗೆ ಬೋಧಕ ಮತ್ತು ಡೈವ್ ಗೆಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಇಳಿದಾಗ ಜಗತ್ತೇ ಬದಲಾಗಿತ್ತು. ಹದಿನೆಂಟು ಮೀಟರ್ ಆಳಕ್ಕೆ ಇಳಿಯುತ್ತಾ ನಾನು ನನ್ನ ಭಯಗಳನ್ನು ಮೇಲೆಯೇ ಬಿಟ್ಟೆ. ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಜಗತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು.
ಕೆಳಗೆ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಮೀನುಗಳು, ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಜೀವ. ಮೌನದೊಳಗಿನ ಅದ್ಭುತ ಚಲನೆ. ಮೊರೆ ಈಲ್ಸ್, ಬರಾಕುಡಾಸ್, ಸ್ಕ್ವಿಡ್ಗಳು, ಸಮುದ್ರ ಕುದುರೆಗಳು ಪ್ರತಿ ಕ್ಷಣವೂ ಒಂದು ಹೊಸ ಕಥೆ. ಅಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ನನ್ನನ್ನು ತೀರ್ಪು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು “ಬೇರೆಯವಳು” ಅಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಸ್ವತಂತ್ರಳು.
ತೂಕವಿಲ್ಲದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಸ್ಕೂಬಾ ಡೈವಿಂಗ್ ಸುಲಭವಲ್ಲ. ಹತ್ತೊಂಬತ್ತು ಕೆಜಿ ತೂಕದ ಸಿಲಿಂಡರ್, ಕಠಿಣ ನಿಯಮಗಳು, ವಿಶೇಷ ತರಬೇತಿ. ನನ್ನ ದೇಹಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಾಯಿತು. ನೀರಿನೊಳಗೆ ನಾನು ತೂಕವಿಲ್ಲದವಳಾಗಿದ್ದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮಿತಿಗಳೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಇಂದು ನಾನು ಪ್ರಮಾಣೀಕೃತ ಸ್ಕೂಬಾ ಡೈವರ್.
ಒಮ್ಮೆ ಬೋಟಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಅರ್ಹಳಲ್ಲ ಎಂದು ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡ ನಾನು, ಇಂದು ಸಮುದ್ರದ ಆಳವನ್ನು ಗೆದ್ದಿದ್ದೇನೆ. ಅಲೆಗಳಾಚೆ ಸಾಗೋಣ. ಇದು ಕೇವಲ ನನ್ನ ಕಥೆಯಲ್ಲ. ಇದು ಸಮಾಜದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ನನ್ನ ಉತ್ತರ. ನಮ್ಮ ಜೀವನದ ಮಿತಿಗಳನ್ನು ಇತರರು ನಿಗದಿಪಡಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಾವು ಸ್ವತಃ ಅಲೆಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗಬೇಕು.
- ದೀಪಾ ವಿ – ದಂತ ವೈದ್ಯರು, ಬೆಂಗಳೂರು.
